De sociale spil stormer frem på både de sociale medier og via vores smartphones. Et af de største og mest succesfulde firmaer er Zynga, der med Farmville og Mafia Wars er blevet en af de største spillere på markedet. Men Zynga er for nyligt kommet i strid modvind. Aktierne daler, beskyldninger om insiderhandel, sagsanlæg og fyringer. Er Zynga en synkende skude, eller kan de har de bare ramt en midlertidig nedgangskurve? Læs videre nedenunder.
Det startede så godt
I 2007 stiftede Marc Pinkus spilfirmaet Zynga, navngivet efter hans gamle bulldog Zinga. Bulldogen kan faktisk ses i Zyngas logo, et logo der nu er kendt i hele spilbrancen. Zynga startede ud med at lave et Pokerspil til Facebook. Det blev udgivet som Texas Hold’Em Poker, men nu hedder det Zynga Poker og er pokkers populært. Derfra gik det stærkt. Allerede i april måned 2009 blev Zynga den største udvikler af Facebook Apps, hvor de nu var oppe på omkring 40 millioner månedlige brugere.
I 2010 begyndte Zynga at udvide med kontorer i Los Angeles og Indien, hvilket kun var en lille start. I dag har de faktisk mere end 19 forskellige kontorer rundt omkring på hele kloden. 2010 blev et vigtigt år for Zynga. Deres spil var mere populære end nogensinde før, og de indgik en fem år lang aftale med Facebook om at levere deres spil til den sociale platform. Herfra var det bare et spørgsmål om tid, før Zynga ville ramme aktiemarkedet. Det skete endelig den 16. december 2011. Derfra gik det i det store hele bare bedre og bedre for Zynga, og i starten af 2012 stod Zynga for omkring 15% af Facebooks milliardforretning.
Zynga havde så meget optur i starten af 2012, at de rent faktisk lancerede deres helt egen platform, Zynga.com, der kører sideløbende med deres femårsaftale med Facebook. I maj måned, godt 60 dage efter lanceringen af siden, havde Zynga registreret 2.8 millioner aktive spillere, og hver dag var der 420.000 spillere forbi. Zyngas succes er både ekstrem og ganske mærkværdig. Men er boblen ved at briste? Noget kunne se sådan ud.
En synkende skude?
Zyngas tur imod stjerne stoppede brat, da deres økonomiske resultat for Q2 2012 blev afsløret. Wall Street forventede nemlig, at Zynga kunne hive mindst $344 millioner hjem. Det blev dog kun til $332 millioner, hvilket resulterede i et gevaldigt aktiesmæk. Zyngas aktiver droppede hele 40% i timerne efter afsløringen. Noget kunne måske tyde på, at værdien af aktierne var kunstigt høj.
Aktiedroppet var dog kun starten på Zyngas problemer, der i de sidste par uger har tårnet sig op. Den økonomiske tumult skabte naturligvis en del intern uro, og Zyngas COO John Schappert – der var ansvarlig for store dele af spiludviklingen hos Zynga – fik frataget en del af hans ansvarsområder. Det ledte til at John Schappert forlod Zynga i sidste uge.
Og problemerne fortætter. I retssalene. For Zynga er nemlig blevet sagsøgt for at bedrive insider-handel. Flere højtrangerende ansatte solgte nemlig deres aktier den 3. april til en værdi på $12. Og det var faktisk ikke lovligt for dem at sælge allerede. For efter Zynga røg på aktiemarkedet, var medarbejdernes aktier låst i 165 dage, altså helt indtil den 28. maj. Men via en bestemt tilladelse, blev salget altså gennemført. Men om det er insider handel eller ej, er noget svært at gennemskue. For salget skete lige inden Q1 opgørelsen, hvor Zynga faktisk klarede sig rigtigt godt. Og de ansatte, som solgte aktierne, kunne umuligt have forudset det elendige Q2 resultat. Så om sagen imod Zynga holder, er tvivlsom. Men det er endnu et problem, som de skal tage sig af.
Copy paste succes
Zyngas store succes skyldes nogle rigtig gode og vanedannende sociale spil. Havde Zyngas spil være dårlige, så havde de ikke kunne samle så mange spillere. Men hvor kommer de gode ideer fra? I hvert fald ikke fra Zynga selv, hvis vi skal tro de utallige udviklere, der beskylder Zynga for at kopiere deres design. Forbes.com har en virkelig sjov artikel, hvor syv af Zyngas store successer holdes op imod det spil, som det efter sigende har kopieret. Du kan jo selv bedømme billederne hos Forbes. Er der tale om kopiering? Eller har Zynga tilfældigvis lavet syv spil, der både spiller som og ligner de andre spil på en prik?
Det kan være svært for en lille uafhængig udvikler af Facebookspil at give sig i lag med Zynga og deres hær af advokater. Men giganten Electronic Arts har nu meldt sig på banen. Electronic Arts mener nemlig, at Zynga har kopieret deres The Sims Social, da Zynga lavede The Ville. Ligheden er da også slående på de to spil. Sagen kommer sikkert til at trække i langdrag. Men vi kan håbe på, at Zynga ikke får held med at indgå et forlig, som de gjorde i retssagen med Mob Wars og Mafia Wars. Det bliver nemlig spændende at se, hvad loven og retten siger til Zyngas spildesign, der igen og igen ligger ufattelig tæt på andre udvikleres spil.
Problemerne stimler sig altså sammen for Zynga. Om de klarer sig igennem, eller om nedturen fortsætter er svært at se. Det hele står og falder nok primært ved udfaldet af retssagen med Electronic Arts. For får Electronic Arts medhold, så kunne man jo levende forestille sig, at alle de andre udviklere, der føler sig kørt over af kopimaskinen, også melder sig ved domstolene. Men hvad tror du, kære læser? Hvordan ser Zyngas fremtid ud?


























Kan godt huske mob wars. Men ellers kender jeg ikke til de spil overhovedet.
Vil dog sige at bingo kan være total lige meget, de ser alle ens ud.