Vi fik desværre kun en enkelt adgang til årets Blizzcon-messe. Derfor var planen oprindeligt at se hvad de var muligt at nå og få alt med, før vi skrev om messen. Dog har mlc været så nyttig at bidrage med links til det meste af messen, så I ved selvsyn kan opleve de fleste af paneldiskussionerne, StarCraft II-finalen og meget andet. Dette gælder også både World of Warcraft Class Q&A og Diablo III Open Q&A, hvilket fjerner argumentet for at vi beskriver disse i detaljer, som det eller var tiltænkt. Dog findes der ikke links til StarCraft II Multiplayer-panelet, hvorfor vi vil beskrive dette i denne artikel.

Den svære balancegang

Dette panel lagde ud med små 30 minutters fortælling om hvordan Blizzard balancerer StarCraft II. Det var tydeligt at de gerne så spillet udvikle sig i retning af konkurrence, e-sport og lign., hvorfor deres balancebedrifter naturligt bliver essentielt i spillets udvikling.

Feedback er en stor del af balancen, både fra spillets community, men særdeles også fra de professionelle spillere, da balance på dette niveau er det vigtigste for Blizzard. Mange strategier kommer fra netop de professionelle, bl.a. som da MorroW vandt over IdrA med Reapers ved Intel Extreme Masters-turneringen i Tyskland, hvorefter denne strategi blev udbredt blandt “normale” spillere. Void Ray-ændringerne blev i samme ånd baseret bl.a. på feedback fra en spiller kaldet Maka og hans strategier. Dog er turneringsresultater i sig selv ikke vigtige for balance, da faktorer så som folk der træner mere end andre, dårlige dage og lign. har effekt. F.eks. troede mange at Fruitdealer’s sejr i første GSL-sæson ville fjerne fokus på Zerg-balancering, noget vi dog har set ikke var tilfældet. Blizzard er de altid påpasselige mht. pro-feedback, da pro-spillere ofte kan give vidt forskellige meninger om f.eks. Terran-Protoss-balance.

BilledeBillede

Blizzard har også mere konkrete værktøjer til brug for balance. F.eks. er regneark nyttige, når skade for hver enhed skal måles og balanceres, ligesom byggetider og -pris kan måles. Regneark tager dog ikke højde for micro og macro. Et andet, og meget interessant værktøj er det såkaldte Make Combat, hvor Blizzard øjeblikkeligt kan skabe to hære og teste dem mod hinanden, bl.a. for effektivitet kontra pris. Vi så således hvordan de insatte 10 Immortals mod en klump Zerg-enheder, samt hvordan kampen forløb. Igen er der dog mangler at finde, så som de rette kombinationer af enheder eller det krævede antal bygninger, der ikke tages højde for.

Battle.net-data er en vigtig del af deres balance, da det viser hvorledes hver race klarer sig i forskellige regioner, samt om der er problemer overalt, hvorefter balance er påkrævet. De så bl.a. hvordan Zerg dominerede Protoss i Korea (hvor strategier ofte udvikles, grundet den højere koncrentation af topspillere), men Protoss dominerede Zerg i Europa. De så ligeledes hvordan den koreanske brug af f.eks. Spine Crawlers langsomt blev adopteret af europæere, hvor Zerg begyndte at klare sig bedre.

BilledeBillede

Slutteligt kom der et par direkte kommentarer til forskellige elementer af enhedsbalance, hvor det bl.a. blev slået fast at Marauders skal være en counter til Zerg (Roaches, red.), samt at Marine Stim Pack ifølge Make Combat, blev kaldt: “…one of the most broken things out there” (dog med et smil på læben). Det blev dog også gjort klart, at Blizzard ikke fandt Marauder Stim for effektfuld, når man kigger på den fartbonus de får, kontra det liv de mister. De anså Terran som meget stærke tidligt, mens Protoss måske blev lidt stærkere sent i en kamp. De var ikke sikre, men dette kunne antyde et fundamentalt designproblem. Generelt set er der intet værktøj der kan balance effektivt på egen hånd, og Blizzard’s arbejde med at sørge for at ingen race ubetinget kan tvære de andre ud, er altid en kombination af alle deres muligheder, lige fra at lave hære og smide dem mod hinanden, til at snakke med og observere de bedste spillere i verden.

Herfra gik panelet over til ren Q&A.

5 KOMMENTARER

  1. Tak for artiklen – har selv prøvet at kigge rundt på nettet, for at se om blizz har lagt nogle af disse Q&A ud, men kunne desværre ikke finde det nogen steder, så er superlækkert I gider laver disse artikler. Det er rigtig fedt at de tænker så meget på E-sport scenen, havde hørt at de ville lave LAN-version til prof tourneringer, og det er fedt at hører de har tænkt sig at udgive dem sådan at man kan øve sig på dem uden at der pludselig kommer en patch og ødelægger nogle af ens builds.